Les secrets de fabrication du djembé traditionnel

Dans cet article, nous allons vous dévoiler les différentes étapes et techniques utilisées pour créer un instrument de musique emblématique d’Afrique de l’Ouest : le djembé. Nous évoquerons également l’impact culturel et social de cet instrument dans ces régions.

Histoire et origines du djembé

Le djembé est un tambour en goblet qui tire son nom de la phrase bambara « Anke djé, anke bé » signifiant « rassemblez-vous tous en paix ». Selon certaines sources, il aurait été inventé par l’ethnie Mandingue, composée des peuples Bambara, Malinké et Dyula, au cours du 12ème siècle. Le djembé fait partie intégrante de nombreux événements culturels tels que les mariages, baptêmes, festivités ou encore les cérémonies religieuses.

Étapes de fabrication d’un djembé traditionnel

Choix du bois et taillage du tronc

Pour commencer la fabrication, on choisit tout d’abord un tronc d’arbre solide, généralement issus d’essences locales telles que le guéni, le dugura, le khadi ou encore le dimba. Le forgeron, appelé numu en langue bambara, sélectionne alors une partie du tronc mesurant environ 60 à 90 centimètres de long et 30 à 40 centimètres de diamètre, puis il taille la matière brute selon la forme générale d’un djembé.

Sculpture et polissage

Une fois que le tronc a été taillé, le sculpteur entre en scène. À l’aide de ciseaux à bois, gouges et autres outils de sculpture, il va évider l’intérieur du tronc et dessiner les motifs décoratifs sur l’extérieur, ajoutant ainsi son touche personnelle. Le djembé est ensuite poli, souvent avec du papier de verre, pour lui donner une surface lisse et agréable au toucher.

Fabrication des cercles métalliques

Sur un djembé traditionnel, le rond de plastique moderne a rarement sa place. On réalise alors des cercles métalliques qui serviront à tendre la peau sur la base du tambour : un grand cercle qui entoure la circonférence extérieure du fût et un autre cercle plus petit qui sera inséré à l’intérieur du grand. Ces deux cercles sont reliés par des tiges de fer qui permettent un réglage précis de la tension de la peau.

Préparation des peaux

L’étape suivante consiste à préparer la peau d’animal (généralement de chèvre, de vache ou d’antilope) qui constitue la membrane du tambour. Elle doit d’abord être nettoyée, dégraissée puis étendue pour sécher. En fonction de la qualité du son souhaité, on optera pour une peau plus ou moins épaisse.

Découpage et montage de la peau

Une fois la peau bien sèche, elle est découpée en un cercle légèrement plus grand que le diamètre du djembé. On perce ensuite des trous autour du périmètre de ce cercle, qui serviront à fixer cette peau sur les deux cercles métalliques évoqués précédemment.

On positionne alors la peau sur la base du tambour et on insère le grand cercle métallique en l’enfonçant jusqu’à ce qu’il soit bien ajusté. Le petit cercle métallique est ensuite placé au-dessus de la peau.

Tension de la peau et réglage sonore

Pour que le djembé produise un son harmonieux, il faut maintenant que la membrane soit suffisamment tendue. À l’aide d’un élastique, on passe dans les trous percés de la peau et on relie la peau aux deux cercles métalliques, créant ainsi une tension entre eux. On ajuste ensuite cette tension en resserrant ou desserrant l’élastique selon les besoins.

Habillage et finitions

Le djembé prend forme, il ne reste plus qu’à ajouter quelques éléments décoratifs comme des fils colorés, des coquillages ou encore des cauris. Les finitions sont aussi apportées au niveau de la base du tronc en attachant des franges en boule de coton pour faciliter la prise en main du djembé.

L’art et la musique

Le djembé est un instrument dont la fabrication nécessite à la fois un grand savoir-faire artistique et une compréhension du son. Chaque élément est pensé pour que l’instrument ait non seulement une belle apparence, mais aussi une musicalité parfaite. La baguette en bois sert de levier pour maîtriser les vibrations qui ressortent ainsi sous la forme d’un son magnifique.

Impact social et culturel du djembé

Le djembé est bien plus qu’un simple objet : c’est tout un symbole dans les cultures d’Afrique de l’Ouest. À travers cet instrument, les forgerons et sculpteurs incarnent le passé, la tradition et les valeurs ancestrales qui se transmettent de générations en générations. Les rythmes joués sur le djembé sont autant de messages véhiculés grâce au langage universel de la musique et permettent aux personnes de différentes ethnies et pays de se comprendre et de partager des moments ensemble.